L’ile de Skye en 7 jours au départ de Paris

L’ile de Skye est considérée comme l’une des plus belles iles de l’ouest de l’Écosse : 1656 km2, 80 km de long,  le massif des Cuillins, 9200 habitants soit un peu plus de 5 habitants au km2   (112 hab/km2 en France).

C’est la deuxième île la plus vaste d’Écosse après les ‘îles Lewis et Harris elles-même situées à l’ouest de Skye.

Les circuits proposés à partir de Dunvegan peuvent-être aisément adaptés en fonction du climat du jour et de ses centres d’intérêts.

Que voir ?

Pendant le trajet A/R

• 1er jour :  Paris-Dunvegan

Départ de l’aéroport de Paris/Beauvais Tillé par la compagnie Ryanair à 14h25 (être sur place au moins 2 heures à l’avance si on veut manger avec le départ, l’enregistrement des bagages est souvent très, très laborieux), arrivée à l’aéroport (très fonctionnel celui-là) de Glasgow/Prestwick à 14h55 (grâce au décalage horaire d’une heure), prise du véhicule de location, départ effectif de Prestwick vers 16h15, arrivée à Dunvegan (ouest de l’ile de Skye) vers 23H00  ( si on a pris la précaution soit apporter son navigateur GPS, soit de disposer d’une carte et d’un bon co-pilote).  A noter que  fin juin, il ne fait quasiment pas nuit à cette latitude proche du sud de la Norvège.

La route devient intéressante à partir du nord de Glasgow, elle longe le Loch Lomon (la circulation y est intense et la chaussée vraiment étroite sur certains tronçons), puis la superbe région des Trossachs, pour ensuite traverser paisiblement  les hauts-lieux du tourisme Ecossais (Fort Williams, Inverness, le château du Kyle of Lochalsh) .

• Dernier jour : Dunvegan ou BroadFord – Paris

Même problématique qu’à aller, les vols Ryanair de Prestwick vers Paris sont à 16h00 heure locale, arrivée à 18H30 à Beauvais-Tillé.  Il faut donc partir le matin entre 6H et 7H, selon l’endroit où l’on se trouve sur l’ile,  pour pouvoir rendre le véhicule vers 13h30, et enregistrer ses bagages puis profiter du duty-free.

Circuits d’une journée

• Circuit n°1 : Dunvegan, les falaises de Kilt Rock, la ville de Portree

Boucle d’une journée complète au départ de Dunvegan(A850), le port de Uig (ferries)(A57),  le musée de l’ile de skye (A855), les célèbres falaises de Kilt Rock près de Staffin, la ville de Portree, puis l’intérieur de la péninsule (B885) pour arriver au Loch Bracadale et revenir à Dunvegan (A863)

• Circuit n°2 : Dunvegan, le port d’Elgol et les Cuillins vues du large

Boucle d’une journée complète au départ de Dunvegan (A863 via Sligachan), Broadford (A87), Elgol (B8083) et le sud des Cuillins, circuit en bateaux entre les iles à partir d’Elgol.

• Circuit n°3 : Dunvegan, la région de Talisker, sa distillerie

Boucle d’une journée complète au départ de Dunvegan (A863), la péninsule de Talisker (Est de Carbost), visite de la distillerie (qui est située dans Colbost – B8009),  la plage de Mussin Scalp (Sud de Carbost).

Circuits d’une journée, ou plus

• Circuit n°4 : L’intérieur des Cuillins par Sligachan

Spécial randonneurs :  l’intérieur des Cuillins à partir du parking situé à l’est de l’ile à Sligachan, intersection de la A87 et de la A863. Cet endroit est le point de départ de plusieurs circuits de randonnées. Dans cette perspective, il est préférable de se munir d’une carte de l’ile, disponible dans les offices de tourisme, et de l’équipement adapté compte tenu des changements de temps rapides.

• Circuit n°5 : les iles environnantes

Les iles Lewis et Harris, depuis le port de Uig (A855), ces iles, les plus à l’ouest de l’Ecosse, valent le détour mais attention : il y a un piège, il faut prévoir de loger une nuit sur place car en semaine le ferry ne fait pas l’aller-retour dans une même journée.

• Circuit n°6 : L’ile de Rum et son château à 1h30  de bateau (en zodiac rapide) à partir d’Elgol (B8083), plusieurs rotations dans la journée .

Circuits d’une demi-journée ou moins

• Circuit n°7 : de Dunvegan au  phare de Ness Point (sud-ouest de Dunvegan)

Boucle d’une demi-journée au départ de Dunvegan, Colbost (B884), le phare de Ness Point (prévoir un trentaine de minutes de marche pour y arriver à partir du parking).

• Circuit n°8 : Les iles Rona et de Raasay  à partir du port de Portree (A87/A855/B885)

Pour les amateurs d’oiseaux, possibilité de voir les falaises de Kilt Rock depuis le large.

• Circuit n°9 : Le Château de Dunvegan

Le château de Dunvegan , visite de château et de son jardin,  fief du clan des Mac Leods depuis le XIIIe siècle.   Puis à proximité de Claigan,  la plage de Corail Beach et son point de vue.

• Circuit n°10 : de Dunvegan au  port de Stein (A850 puis B886), son pub et la vue sur le loch.

Quand y aller ?

Pour la  couleur des paysages, plutôt au printemps et à l’automne, en juin ou en septembre pour optimiser le budget, sinon bien sûr pendant la haute saison en juillet ou en août .

Comment s’y rendre depuis Paris ?

Par les moyens classiques si l’on souhaite utiliser son véhicule personnel : voiture, camping-car, ou 2 roues. Noter cependant que le trajet aller-retour ne prendra pas moins de 4 jours (ferry, channel, etc. ) …
En combinant l’avion et une location de voiture : l’ile de Skye est à 6 heures, non-stop, de route de Glasgow/Prestwick ( Sud de Glasgow) desservi par un ou deux vols quotidiens de la Ryanair depuis l’aéroport de Paris/Beauvais-Tillé.

Comment s’y loger ?

Selon son budget,  ses préférences ou réciproquement …

Le camping est la solution la plus  économique, l’ile compte plusieurs terrains de camping très bien situés (ex : Dunvegan, … ).  Néanmoins, l’Ile de Skye n’est pas la Corse, et les amateurs de  nature sauvage seront comblés par les paysages … et le climat,  il peut y faire très beau mais la pluie, parfois très intense, y est aussi fréquente … la prudence incite à prévoir au moins une solution provisoire de repli en cas de catastrophe climatique.

Le bed and breadfast (B&B) est très largement répandu sur l’ile.  Le B&B est un élément de la culture Anglaise et une conséquence ( ou la cause ?)  du manque d’infrastructures hôtelières. Cette solution, qui s’impose (au sens propre du terme) au touriste, est  nettement moins onéreuse que l’hôtel sans pouvoir être qualifiée pour autant d’économique, néanmoins l’accueil est toujours chaleureux et cela permet de découvrir dans une certaine mesure la vie de l’habitant. La multiplication des  B&B a  été,  à mon avis peut-être amplifiée par les années Thatcher : pour un prix quasi identique on y trouve de tout : de la quasi chambre d’hôtel avec salle de bain incluse,  à celle du fils ou de la fille venant de quitter le domicile des parents pour faire des études, à la quasi chambre d’hôtel de passe avec la moquette trouée (expérience vécue). Pour un séjour de plusieurs jours à l’ile de Skye il est vraiment inutile de réserver à l’avance, sauf peut-être le premier soir compte tenu des horaires d’avion, cela permettra éviter des déconvenues et il sera ainsi possible de choisir tranquillement sur place ses B&B.

L’ile dispose bien sûr d’hôtels que l’on peut réserver sans difficulté sur internet.

Enfin, pour un séjour d’une semaine ou plus,  la location d’un appartement ou d’un cottage n’est pas un mauvais choix économique , au final en faisant la cuisine soi-même le prix net est nettement moins élevé que la solution B&B plus déjeuner et diner dans un pub. Néanmoins, les locations se faisant souvent à la semaine, cette solution impose de revenir tous les soirs au même point.

Où se ravitailler ?

L’ile a connu un net essor depuis la récente construction du pont qui la relie au reste de l’Écosse,  il n’y a désormais aucune difficulté de ravitaillement. Il y a quelques années, lorsqu’on accédait à l’ile par ferry, il n’y avait pas de station service sur l’ile …

Broadford et Portree sont les deux  principales villes de l’ile avec toutefois un net développement économique de Broadford qui est à proximité du pont. On y trouvera un grand supermarché et  une ou plusieurs stations services. Portree, qui est restée plus touristique, offre des services équivalents

Ailleurs,  le ravitaillement se fait habituellement, avec un choix restreint, dans les stations services. Dans des lieux exentrés (ex : Elgol) il existe aussi des structures polyvalentes, très anglo-saxonnes, qui font office d’épicerie, poste, salon de thé.

Comment communiquer avec la France ?

A côté des cabines téléphoniques rouges qui sont signalées sur les cartes, le réseau Orange mobiles est automatiquement accessible, et de façon transparente,  depuis toute l’ile … il y a quelques années téléphoner en France était nettement plus sportif.

Un café internet tout à fait sympathique se trouve dans la zone d’activité à la sortie de Broadford en direction de Portree. Les hôtels disposent aussi souvent de point d’accès dont on peut toujours tenter de négocier l’utilisation.

Différents forfaits d’accès en Wifi (jour, semaine, mois) sont également proposés dès qu’on se trouve à proximité d’un modem connecté sur internet … mais à des prix odieux dignes des années 90 et il faut en plus installer un applicatif -inutile dès qu’on quitte l’Angleterre- pour utiliser ce service.

Comment circuler sur l’ile et aux alentours ?

L’infrastructure routière est étonnamment bien entretenue, et la conduite sans stress est agréable.
Une belle route (A87/A855/A850/A863) , qui longe parfois la côte ou des lochs,  permet de faire le tour de l’ile.

En dehors de celle-ci toutes les routes sont à une seule voie avec des zones de dégagement pour faire passer le véhicule qui vient en face, il faut donc rester vigilant d’autant plus que les nombreux moutons qui se trouvent sur l’ile ont des tendances autant hédonistes que nettement suicidaires.

Quel budget ?

Pour un séjour d’une semaine, la solution avion plus location d’une voiture est la plus économique.
Avec la Ryanair l’aller/retour est -mi 2009 – à 100 euros tout compris. L’option qui consisterait à passer un nuit à Prestwick pour repartir le lendemain matin est à déconseiller car le vol du soir atterrit après 23H : on a alors le choix entre prendre une taxi, y compris pour retourner à l’aéroport le lendemain matin,  ou errer autour de Prestwick à minuit avec un véhicule de location -conduite à droite- pour tenter de trouver l’hôtel ou le B&B que l’on a (éventuellement) réservé sur le site de la Ryanair.

Compte tenu de la largeur des routes, il est préférable de prendre un véhicule de petit, ou moyen, gabarit.  Les tarifs des loueurs de véhicules (Avis, Hertz, etc. ) changent -s’inversent- d’une année sur l’autre, il ne faut donc pas hésiter à comparer sur internet. Au final compter environ 200-250€ pour une semaine, avec, en plus,  un ou deux pleins d’essence (nb: en Angleterre, le diesel est plus cher que le sans plomb).

Pour le logement, on peut trouver des locations de cottages très corrects autour de 400 € par semaine.

Plus … les frais de changes (cet temps-ci encore favorable aux touristes étrangers – 1 Euro = 0.8 GPB),  puisque l’Angleterre reste partiellement alignée sur les pays de la CE .