Le blog de Gérard Morvan

Roman publié en 2006 avec comme titre original ‘Mina no koshin’

Oko Ogawa ( 1962-  kayama, Japon )  est auteur d’une quarantaine de livres romans, nouvelles et d’essais dont la moitié a été traduite en plusieurs langues et portés à l’écran.

Elle a remporté environ 5 prix littéraires au Japon, dont le prix littéraire Akutagawa qui est le plus prestigieux de ce pays.

Son style est influencé par celui d’écrivains classiques japonais et américains dont Paul Auster dont un de ses professeurs d’université a traduit l’œuvre en japonais.

Présentation de l’Editeur

Après le décès de son père, alors que sa mère doit s’éloigner pour parfaire sa formation professionnelle, la petite Tomoko est revue pour un an chez son oncle et sa tante.

Tomoko a douze ans ; à Kobe, son oncle l’attend sur le quai de la gare. Il la serre dans ses bras et la conduit jusqu’à la très belle demeure familiale.

Pour Tomoko, tout est ici singulièrement différent. Sa cousine Mina passe ses journées dans les livres, collectionne les boîtes d’allumettes illustrées sur lesquelles elle écrit des histoires minuscules ; un hippopotame nain vit dans le jardin, son oncle a des cheveux châtains, il dirige une usine d’eau minérale et la grand-mère se prénomme Rosa.

Au cœur des années soixante-dix, Tomoko va découvrir dans cette maison l’au-delà de son archipel : à travers la littérature étrangère, les récits de Rosa sur son Allemagne natale et la retransmission des Jeux olympiques de Munich à la télévision, c’est un tout autre paysage qui s’offre à elle.

La grande romancière japonaise explore dans ce livre, et pour la première fois dans son œuvre, le thème de l’étranger et des origines.

En choisissant le prisme des liens de l’enfance, elle inscrit ce roman, comme le précédent, intitulé la Formule préférée du professeur, dans un cycle voué à la tendresse et à l’initiation.

(Source: Actes Sud 2008)

Mon avis

Quelques mois de la vie, et de la transformation d’une adolescente japonaise dans la famille de sa tante où elle tombe sous le charme de ses hôtes et de leur maison bourgeoise,  étrange et décalée, mélange de culture japonaise et allemande, dont le parc fut jadis une sorte de zoo / parc d’attraction publique d’où il subsiste un  hippopotame nain.

Un récit qui s’écoule paisiblement dans une sorte de lointaine variation entre Alice au pays des merveilles et Out of Africa.